For sårbare immigrantfamilier som opplever tragedier og utfordringer, kan støtte fra organisasjoner være forskjellen mellom sammenbrudd og en ny start. Hjelp Jødene Hjem (HJH) sitt fadderskapssamarbeid med Selah er et lys i mørket for mange familier i krise. En av disse er Demas og hans fire brødre, som kom til Israel fra Etiopia og mistet sin mor kort tid etter ankomsten.
En familie i krise
Demas, som i dag er en voksen mann, ankom Israel som tenåring sammen med sin mor og fire yngre brødre. Familien ventet et helt år i Gondar, Etiopia, før de fikk tillatelse til å gjøre aliyah. Bare en uke etter at de hadde flyttet inn i sin nye leilighet, ble moren alvorlig syk og døde kort tid etter. De fem barna ble etterlatt uten foreldre og sto overfor en usikker og skremmende fremtid.
I den etiopiske kulturen er det vanlig at eldre søsken tar ansvaret for de yngre, i stedet for at barna blir plassert hos andre slektninger eller myndighetene. Demas og hans bror Derebe tok derfor på seg ansvaret for sine yngre søsken. I denne vanskelige tiden kom Selah inn i deres liv.
Selah – et nettverk av hjelp og støtte
Selah, en organisasjon dedikert til å hjelpe immigranter i krise, ble en avgjørende støttespiller for Demas og hans familie. Micha Feldmann, en av de sentrale personene i Selah, ble en farsfigur for dem. «Han er vår far. Ikke av farge – men av sjel,» sier Demas.
Gjennom Selah har familien mottatt hjelp i form av psykologisk hjelp, sosionomtjenester, praktisk hjelp, byråkratisk hjelp, gavekort til høytider, sørgestøtte og rådgivning rundt livsvalg. Med denne omfattende støtten har familien klart å holde sammen mot alle odds.
Utdanning, tjeneste og sosial rettferdighet
Til tross for de enorme utfordringene han sto overfor, gjorde Demas det godt på skolen og mottok den prestisjetunge Ramon-hedersprisen for fremragende prestasjoner og lederegenskaper. Etter videregående fullførte han militærtjeneste og ble offiser i IDF.
Under sin tjeneste opplevde Demas en rystende hendelse da han ble brutalt behandlet av en politimann ved en veisperring. Hendelsen ble fanget på video, gikk viralt og utløste en nasjonal debatt om behandlingen av etiopiske immigranter i Israel. Dette bidro til viktige reformer og økt bevissthet rundt diskriminering i Israel.
Helbredende fellesskap
Demas og hans søsken har deltatt på Selahs halvårlige Healing Retreats, spesielt rettet mot foreldreløse eldre søsken fra den etiopiske immigrasjonsgruppen som tar vare på sine yngre søsken. «Vi er alle foreldreløse. Det er viktig å møte andre i samme situasjon,» sier Demas. Han forteller at de eldre søsknene har opprettet en egen WhatsApp-gruppe for å støtte hverandre.
Fadderskap – et livsviktig samarbeid
HJHs fadderskapsprogram, i samarbeid med Selah, gjør det mulig å gi vedvarende støtte til unge mennesker som Demas og hans søsken. Uten denne støtten ville mange familier ha brutt sammen. Gjennom fadderskap sikres både økonomisk og emosjonell hjelp, som gir disse barna en sjanse til å bygge en trygg fremtid.
Selahs innsats er et bevis på at hjelp nytter. Ved å bli fadder i HJHs program kan man være med på å forandre liv – akkurat som Selah har gjort for Demas og hans familie.
