Ettermiddagen hos Afikim holder familien samlet

Afikim-senteret i Jerusalem er et avgjørende holdepunkt for barn som vokser opp i familier med store belastninger. Nesten 50 barn får her daglig omsorg, struktur og tett oppfølging – slik at de kan fortsette å bo hjemme hos foreldrene sine. For mange familier er Afikim siste mulighet før barnevernet må gripe inn med plassering utenfor hjemmet.

– «Vårt mål er enkelt, men helt avgjørende: Barna skal få det de trenger her, og slik få bli hjemme hos foreldrene sine,» sier Rachel Cohen, leder for Afikim-senteret.

Rachel har over 30 års erfaring som lærer og har de siste fem årene ledet Afikim-senteret i Jerusalems arbeid. Med sin lange bakgrunn og sitt varme engasjement møter hun hvert barn med både faglig trygghet og dyp omsorg.

Barna ved Afikim er delt inn i tre grupper: 1. klasse, 2.–3. klasse og 4.–5. klasse. Hver ettermiddag kommer de til senteret etter skoletid. Her blir de møtt av trygge voksne, faste rutiner og et varmt måltid. «Hit kommer barna og får sine behov møtt: Her får de oppmerksomhet, læringshull blir fylt, magen blir mettet med sunn, næringsrik god mat og det er overflod av kjærlighet. Her vet de at noen venter på dem hver eneste dag,» forteller Rachel. «Selv de barna som det kan være vanskelig å få på skolen kommer med glede til oss hver ettermiddag. Dette er et sted de vil være.»

Afikim er også et sted for glede og fellesskap. For eksempel: Her deltar barna i ettermiddagsaktiviteter som fotball og hip hop-dans og det feires bursdager «En gang i måneden har vi bursdagsfest for alle barna som har bursdag den måneden. Vi feirer med kake, bursdagesleker og sang – akkurat som andre barn gjør hjemme. Men hjemme hos disse barna er det ikke kapasitet til å feire bursdager.» forteller Rachel.

Afikim gir barna det deres egne foreldre, av ulike og ofte smertefulle grunner, ikke klarer å gi alene: stabilitet, struktur og voksne som følger dem tett over tid.

– «Vi tar ikke foreldrenes plass. Vi støtter dem, slik at barna kan komme hjem om kvelden, sove hjemme og fortsatt ha en familie,» understreker Rachel.

Arbeidet ved Afikim skjer i tett samarbeid mellom offentlige myndigheter, skole, hjem og senteret selv. Alt skjer med ett mål for øye: barnas beste. Dette helhetlige samarbeidet er avgjørende for barnas utvikling og trygghet. Rachel viser oss på whatsapp, et meldingsprogram på mobilen sin, hvordan hun har forskjellige gruppesamtaler mellom foreldre og lærere og senteret med oppdateringer rundt alt som angår barna.

– «Når alle rundt barnet trekker i samme retning, kan selv svært sårbare familier lykkes,» sier Rachel Cohen.

For barna ved Afikim er senteret langt mer enn et ettermiddagstilbud. Det er et trygt rom, en ny sjanse – og et bevis på at med riktige rammer kan familier holdes sammen. For disse barna er Afikim ikke bare et ettermiddagstilbud — det er et anker av trygghet, håp og nye muligheter.

Av Rebekka Rødner