Kjære venner i HJH

Dette er den første dagen i det nye året, og jeg vil benytte anledningen til å ønske alle våre venner et godt, sunt og meningsfylt år, med gode ønsker for dere og deres familier – og for det utrolig viktige arbeidet dere alle bidrar med for staten Israel.

På dette tidspunktet hvert år pleier jeg vanligvis å dele noen fakta og tall om aliya og befolkningsvekst. Dessverre er det i år en endring til det verre i demografien. Befolkningsveksten i Israel, slik den er definert av Taub-senteret for sosialpolitikk, er 0,9 % – det laveste nivået siden staten Israel ble opprettet. Veksten påvirkes av tre hovedfaktorer:

  • Dødelighet
  • Fødsler
  • Innvandring

Når det gjelder dødelighet, ligger Israel helt i toppen blant OECD-landene. Krigen har imidlertid påvirket dødeligheten – særlig blant jødiske menn – og vi har også en noe eldre befolkning enn tidligere.

Når det gjelder fødselstallene, er antallet barn født i fjor det samme som i 2024. Dette reflekterer imidlertid en vedvarende nedgang i antall arabiske barn som blir født (muslimer, kristne og drusere). Blant jødiske barn er det derimot en svak økning.

Den mest traumatiske endringen i demografien gjelder innvandring. Det siste året viste prognoser at 37 000 flere personer forlot landet enn de som kom på aliya eller returnerte til landet. Dette er et svært dramatisk tall, som også reflekterer en nedgang i aliya. Samtidig vet ingen om de som har forlatt Israel har flyttet permanent. Bevegelser frem og tilbake, spesielt blant den akademiske befolkningen, kan til tider være en velsignelse, når de som reiser ut tilegner seg høyere akademisk kompetanse, blir involvert i akademiske og finansielle samarbeid og opprettholder svært viktige akademiske bånd til israelske høyere utdanningsinstitusjoner. Per i dag er det vanskelig å si om de i fremtiden vil returnere og ta i bruk den kunnskapen de har tilegnet seg.

Alle tall knyttet til olim for inneværende år er ennå ikke publisert, men det overordnede bildet viser en betydelig økning i antall olim fra vestlige land (USA, Storbritannia, Frankrike og Australia), samtidig som det er en nedgang fra Russland og Ukraina.

For å avslutte med noe positivt vil jeg dele oppmuntrende nyheter fra Tkuma-direktoratet – «Tkuma» betyr gjenfødelse. Direktoratet har ansvar for gjenoppbygging og utvikling i grenseområdene mot Gaza, samt for den langsiktige strategiske planen som skal gjøre det mulig for mennesker å flytte tilbake og for nye innbyggere å bosette seg i regionen. Direktør for Tkuma er Aviad Freedman, som jeg tidligere hadde gleden av å arbeide tett med som min stabssjef da jeg var statsråd. Nylig kunne han dele tall fra Israels sentralbyrå for statistikk som viser at befolkningen i grenseområdene mot Gaza i dag er høyere enn den var på kvelden før 7. oktober. HJH har støttet flere prosjekter i Sderot og i regionen, og kan være stolte av sitt bidrag.

Varme hilsener fra Jerusalem, Michael Melchior.